Comment programmer les croisements laitiers ?
Programmer les croisements laitiers, c’est choisir à chaque génération la race du taureau pour garder des vaches proches du F8/J8, moitié Holstein-Friesian, moitié Jersey. Sur un troupeau Holstein, on commence par un taureau Jersey NZ, puis on alterne avec la Holstein-Friesian NZ selon le sang de chaque vache.
Le volet consacré aux croisements laitiers de Nouvelle-Zélande montrait la composition du troupeau néo-zélandais, qui compte plus de 50 % de vaches Kiwi (KiwiCross®).
La vache Kiwi (KiwiCross®) est obtenue par le croisement de la Holstein-Friesian avec la Jersey. Elle bénéficie d’un effet d’hétérosis de 100 % à la première génération et de 50 % à la deuxième.
Comment obtenir le même type de vaches laitières efficientes, fertiles, robustes et dotées d’une très bonne faculté de locomotion à partir des troupeaux habituellement présents en France ?
Une petite précision est de mise : les plans d’accouplement présentés ici sont destinés à un système d’alimentation basé très fortement sur l’herbe pâturée.
Cas concrets de plans de croisement
Fort de l’expertise néo-zélandaise, les croisements de races sont pratiqués dans de nombreux élevages.
Les objectifs que nous allons viser ici sont l’obtention d’animaux très économes, adaptés à un système d’alimentation basé sur le pâturage.
Les critères privilégiés sont :
- Taille et poids réduits
- Production intermédiaire
- Volume de matière utile élevé
- Efficience alimentaire
- Fertilité
- Santé et longévité
L’utilisation de taureaux KiwiCross® dans les plans d’accouplement permet d’obtenir les critères recherchés plus rapidement en profitant d’un impact soutenu de l’effet d’hétérosis.
À ce jour, la France n’autorise pas l’utilisation de semences de taureaux KiwiCross® ; le dossier est en cours d’instruction auprès du ministère de l’Agriculture.
Cependant, il est utile d’avoir une vision à long terme des accouplements en fonction du troupeau de départ pour les éleveurs désireux d’adapter le troupeau à un système pâturant.
Pour un troupeau à base de Holstein
Objectifs de sélection :
- Réduire le gabarit des animaux
- Augmenter la matière utile
- Améliorer la santé, la fertilité et la longévité
Le but de la programmation des accouplements sur un troupeau de Holstein européenne visera à se rapprocher du croisement F8/J8 tout au long des générations.
Premier croisement
Schéma du premier croisement sur une vache Holstein (F = parts Holstein-Friesian, J = parts Jersey, sur 16) : taureau Holstein-Friesian → veau F16/J0 (hétérosis 30 %) ; taureau KiwiCross® → F12/J4 (hétérosis 50 %) ; taureau Jersey → F8/J8 (hétérosis 100 %, option retenue).
Même si les généticiens néo-zélandais ont déterminé que le croisement de la Holstein nord-américaine avec la Holstein-Friesian NZ procurait un effet d’hétérosis représentant environ 30 % de celui obtenu en croisant Holstein-Friesian et Jersey, le premier croisement se fera avec la Jersey NZ, qui corrige rapidement le gabarit d’un troupeau lourd. L’effet d’hétérosis en est maximisé.
Jersey NZ de petit format
Accouplement de la F1 (F8/J8)
Schéma de l’accouplement de la F1 (F8/J8) : taureau Holstein-Friesian → F12/J4 ; taureau KiwiCross® → F8/J8 (si autorisé) ; taureau Jersey → F4/J12. L’hétérosis est de 50 % dans les trois cas.
Les trois combinaisons apportent le même effet d’hétérosis de 50 %.
En France, le taureau Holstein-Friesian NZ est le premier choix sur les F1 : il garde le volume de production, apporte une génétique sélectionnée pour le pâturage et évite de basculer vers un troupeau à dominante Jersey (F4/J12).
Holstein-Friesian NZ pour les F1
Le taureau KiwiCross® est régulièrement utilisé en Nouvelle-Zélande car il permet d’homogénéiser le troupeau. Le choix du taureau se fait dans ce cas sur son mérite génétique, l’effet d’hétérosis apportant un supplément.
Cependant, en France, les semences de taureaux KiwiCross® ne sont pas autorisées à ce jour. Le taureau Jersey NZ ne se justifie ici que si le gabarit des F1 reste trop lourd ou si l’on veut accentuer encore l’amélioration des taux ; sinon, on reste sur la Holstein-Friesian NZ.
Accouplement de la F2
Schéma de l’accouplement de la F2 si la vache est F4/J12 : taureau Holstein-Friesian → F10/J6 (hétérosis 75 %, conseillé) ; taureau KiwiCross® → F6/J10 (hétérosis 50 %, conseillé) ; taureau Jersey → F2/J14 (hétérosis 25 %).
Le choix se porte ici sur le taureau Holstein-Friesian NZ. L’effet d’hétérosis est supérieur par rapport à un taureau Jersey.
Le taureau KiwiCross® apporte tout de même 50 % d’hétérosis. C’est pourquoi il est fréquemment utilisé en Nouvelle-Zélande afin de simplifier les plans d’accouplement dans les grands troupeaux.
Notez qu’il est aussi possible d’utiliser une race totalement différente comme la Rouge Suédoise, la Montbéliarde ou autres. L’effet d’hétérosis est alors porté à 100 %, mais les produits obtenus seront plus lourds et plus puissants.
Schéma de l’accouplement de la F2 si la vache est F12/J4 : taureau Holstein-Friesian → F14/J2 (hétérosis 25 %) ; taureau KiwiCross® → F10/J6 (hétérosis 50 %, conseillé) ; taureau Jersey → F6/J10 (hétérosis 75 %, conseillé).
À l’inverse d’une F4/J12, sur un animal avec plus de sang Holstein-Friesian, le choix se portera sur un taureau Jersey NZ.
Ces programmes d’accouplement sont des combinaisons afin de s’approcher le plus possible d’un animal F8/J8 et la recherche du potentiel de l’effet d’hétérosis.
Le tableau ci-dessous permet de tester les différentes options de croisement entre animaux croisés :
L’image reprend les quatre schémas, puis le tableau des accouplements : pour chaque combinaison père × mère (de F16/J0 à F0/J16), la case donne le sang moyen du veau, soit la moyenne des parts du père et de la mère, sur 16. En vert, l’idéal F8/J8 ; en bleu, la zone KiwiCross®.
La stratégie de croisement est donc une alternance entre la Jersey NZ et la Holstein-Friesian NZ dans l’optique de rester le plus proche possible du F8/J8.
Au départ d’un troupeau de Holstein européenne, on utilise d’abord la Jersey NZ pour corriger rapidement le gabarit des animaux et augmenter la matière utile du lait livré, puis la Holstein-Friesian NZ prend le relais pour garder le troupeau proche du F8/J8.
Si les taureaux KiwiCross® venaient à être validés en France, l’organisation des plans d’accouplement se verrait simplifiée.
Règles pratiques pour programmer ses croisements laitiers
Deux règles valent quel que soit le troupeau de départ :
- Pas plus de 3 taureaux par campagne de reproduction, pour garder un plan lisible et un troupeau homogène.
- Sur les génisses, éviter un taureau dont l’index néo-zélandais de vêlage génisse dépasse +2.
Pour choisir ces taureaux, consultez les taureaux Holstein-Friesian et Jersey néo-zélandais du catalogue Génétique pâturante. Le mécanisme de l’hétérosis est détaillé dans l’hétérosis et l’héritabilité des caractères en croisement laitier, et les alternatives avec les races françaises dans les croisements laitiers selon ses objectifs.
Questions fréquentes
Progenes distribue en France la génétique de la coopérative néo-zélandaise LIC.
