Gestion des taureaux de reproduction

Gestion des taureaux de reproduction

Par Sean Chubb, Business development consultant LIC Europe

Si vos taureaux de reproduction entrent dans le troupeau à la fin d’une période de 6 semaines d’insémination artificielle, il reste encore environ 22 % du troupeau à féconder. La gestion des taureaux, avant et pendant leur présence avec le troupeau, va déterminer leur niveau de réussite. Une mauvaise gestion peut transformer un bon taux de gestation à 6 semaines en un mauvais taux final.

Nombre de taureaux nécessaire

Disposer du bon nombre de taureaux pour féconder les vaches et les génisses est la première étape pour obtenir de bons résultats. Pour le troupeau laitier, le ratio est de 1 taureau pour 30 vaches restant à féconder, avec un minimum de 2 taureaux actifs en permanence dans le troupeau.

Le tableau ci-dessous présente le nombre de taureaux nécessaires en fonction du pourcentage de vaches restant à féconder :

Pour les génisses, le ratio doit être de 1 taureau pour 15 à 20 génisses. Ce ratio plus faible s’explique par le fait que des taureaux plus jeunes sont utilisés afin de réduire le risque de blessure lors de la monte, ces derniers présentant également une libido et une fertilité plus faibles. Comme ils se déplacent moins que les taureaux utilisés avec les vaches laitières, ils peuvent être conduits en lot unique.

Organisation et gestion des taureaux

Le fait de pouvoir laisser se reposer les taureaux utilisés avec les vaches laitières améliore leurs performances. Pour cela, il est nécessaire de disposer de 2 groupes de taureaux. Concrètement, si 2 taureaux sont nécessaires dans le troupeau, il faut en avoir 4 sur l’exploitation.

Ces groupes doivent être alternés quotidiennement si possible :

• soit avec des rotations matin et soir (12 h)
• soit sur des rotations de 24 heures

Une fois les taureaux répartis en groupes, ils doivent rester dans ces groupes. Les mélanger entraînera des combats pour rétablir la hiérarchie, ce qui consomme de l’énergie et du temps au détriment de la mise à la reproduction.

Les taureaux peuvent être entraînés à rester dans le paddock lorsque les vaches partent à la traite. Cela leur permet d’attendre leur retour ou d’être déplacés vers le paddock où ils retrouveront les vaches. Il faut généralement 2 à 3 jourspour entraîner les taureaux à faire cela, mais c’est plus difficile avec un grand nombre de taureaux.

Fertilité et achat des taureaux

Que les taureaux soient achetés cette saison, la saison précédente ou élevés sur l’exploitation, ils doivent être testés pour leur fertilité. On estime qu’environ 20 à 25 % des taureaux sont subfertiles, en raison d’un faible nombre de spermatozoïdes ou d’une mobilité insuffisante. Ce contrôle doit être réalisé chaque année.

Lors de l’achat, il est important de choisir des taureaux de taille comparable aux vaches et génisses, afin de limiter les risques de blessures. Dans la mesure du possible, s’approvisionner en taureaux vierges permet de réduire le risque d’introduction de maladies vénériennes.

Les taureaux doivent être introduits sur l’exploitation 2 à 3 mois avant utilisation, afin de leur laisser le temps de s’adapter et de récupérer.

Une augmentation de température de 1 à 2 °C peut perturber la production de sperme. Il faut ensuite environ 2 moispour que celle-ci redevienne normale après une fièvre ou une maladie. Les taureaux doivent être vaccinés selon le même programme que les vaches et les génisses.

État corporel et santé

Lorsque les taureaux entrent dans le troupeau, ils doivent présenter une note d’état corporel de 4,5 à 5,5. S’ils sont trop gras, ils travailleront moins et passeront plus de temps couchés, ce qui augmente la température des testicules et réduit la viabilité du sperme.

Les problèmes de santé doivent être surveillés et traités rapidement. Il peut s’agir de :

• boiteries
• fracture du pénis
• hématome pénien
• faible libido
• blessures aux hanches ou au dos

Certains de ces problèmes n’empêchent pas un taureau de détecter les chaleurs, mais l’empêchent de saillir efficacement. Cela devient particulièrement problématique si ce taureau est dominant, car il peut empêcher les autres de travailler.

Pour des blessures mineures, l’utilisation temporaire de l’autre groupe de taureaux peut suffire. En revanche, en cas de blessure grave, le taureau doit être retiré définitivement. En fin de saison de reproduction, le nombre de vaches restant à féconder étant plus faible, le ratio taureaux/vaches peut rester suffisant.

Suivi des performances

Le suivi des retours en chaleur des vaches pendant la période d’utilisation des taureaux permet d’identifier d’éventuels problèmes et de mettre en place des mesures correctives.