Effet d’hétérosis et héritabilité, le pourquoi du comment !

Les croisements laitiers prennent de plus en plus de place au sein des différents troupeaux et lorsque l’on demande aux éleveurs pourquoi un tel choix, la réponse comprend bien souvent le mot « hétérosis ». Mais qu’est-ce que l’effet d’hétérosis ?

Effet d’hétérosis, vigueur hybride, c’est pareil

L’effet d’hétérosis selon l’IDELE « se traduit pour les animaux croisés par des performances supérieures à la moyenne de leurs deux races parentales ».

Au sein du troupeau, on dit plus vulgairement qu’un animal croisé profite des avantages des deux races parentales. Ceci s’explique justement par le fait que plus les races parentales sont éloignées génétiquements, plus l’effet d’hétérosis est important. En outre, en croisant une Holstein avec une Normande, l’effet d’hétérosis a moins d’impact que si l’on croise une Holstein avec une Jersiaise.
En revanche, au cours de la deuxième génération, l’hétérosis a tendance à disparaître, c’est pour cela que le croisement trois voies est apparu. En effet, les générations F2 ont des performances inférieures à la génération F1 selon le phénomène de perte de recombinaison au cours de la méiose. Durant cette phase, les liaisons épistatiques favorables (interactions existantes entre plusieurs gènes qui peuvent parfois masquer l’expression des facteurs de certains) se rompent.

Si on résumait brièvement ? L’effet d’hétérosis permet de bénéficier des atouts de deux races lors d’un premier croisement. Plus les deux races seront différentes, plus le croisement sera bénéfique. De plus, moins le critère observé sera héritable plus l’effet d’hétérosis sera fort. On vous explique …

Hétérosis et héritabilité, un lien étroit

L’héritabilité estime le degré de variation de la performance phénotypique au sein d’une population. Autrement dit, l’héritabilité estime si un caractère sera visiblement amélioré ou non sur la descendance. Ce phénomène est à prendre en compte au sein des plans d’accouplement.
En effet, si un caractère est très héritable et favorable sur l’indexation d’un taureau, ce dernier permettra de réaliser rapidement d’importants progrès. Attention, l’opposé est aussi vrai. Si on accouple une vache avec un taureau inférieur, les performances de la descendance seront détériorées rapidement. Pour vous donner une idée, voici un tableau synthétique des caractères et de leur héritabilité.

Donc, en reprenant le principe que plus un caractère est héritable moins l’hétérosis est important, on peut dire que les critères morphologiques sont très héritables mais qu’ils auront un effet d’hétérosis faible. En revanche, même si dans un accouplement en race pure, la fertilité dépendra plus de l’environnement que de sa transmission, dans le cadre d’un croisement avec un animal très fertile, la descendance sera meilleure que la moyenne des deux parents.

Héritabilité, hétérosis, deux termes génétiques très techniques mais pourtant très importants pour comprendre le fonctionnement de vos accouplements. Pour faciliter vos accouplements, Progenes est à votre disposition pour les réaliser.

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